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GALALITHE
En 1889, deux chercheurs en quête de la Pierre Philosophale, travaillent sur un aliment simple mais précieux : le lait. À force de coaguler, purifier, sécher et durcir la caséine, ils obtiennent ce qu'ils prénommèrent la " Pierre de Lait ".
Galalithe, du grec gala : lait et lithos : pierre ; la première matière plastique artificielle.
Inventée en 1897 par Spitteler et Krishe (Allemagne), la galalithe est l'ancêtre des matières plastiques, à base de produit naturel. Elle se travaille comme la corne (exemple bouton, stylos, art déco).
Au début du siècle, un chimiste français, M. TRILLAT, trouve le moyen d'insolubiliser cette caséine en la trempant dans du formol, ce qui la rend pratiquement imputrescible.
Le principe de fabrication est simple : un litre de lait pèse environ 1032 grammes. Lorsque l'on en retire l'eau, il ne reste que 127 grammes de matière sèche dont 24 à 30 grammes de caséine, qui, mélangée à plusieurs colorants, puis chauffée nous donne la galalithe.
La Galalithe est ainsi une matière plastique fabriquée avec la caséine de lait (protéine)(99 %), des couleurs (oxydes terreux ou ferreux) et du formol qui durcit la matière (1 %).
C'est à partir de 1918 que commence la fabrication et l'utilisation courante de ce produit pour la réalisation d'articles comme le bouton, le bijou fantaisie, les boîtes, le fume -cigarette ou encore le stylo. Cette matière est plus dure que la corne, plus brillante que l'os et plus soyeuse au toucher que l'ivoire. Mais cette matière demande un long processus manuel pour obtenir le fini impeccable qu'elle requiert.
Après la dernière guerre et avec l'apparition des matières plastiques moulées, la galalithe, devenant trop onéreuse disparaît du marché et il ne reste actuellement que quelques rares artisans pour l'utiliser dans des produits de haute qualité, fabriqués entièrement à la main. |
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Quelle est l'histoire des premiers matériaux plastiques ?
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Les différents matériaux utilisés pour la sculpture Art-Déco : |
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